تعريف الخمر: الخمر هو سائل يصنع عن طريق تخمير العصائر أو الحبوب او الفواكه حيث يتحول النشا فيها أو السكر إلى كحول بواسطة بكتريا التخمر وقد أخذت الاسم منه.

وصفت على لسان النبي - صلى الله عليه وسلم - بأنها "أم الخبائث" في حديث أخرجه النسائي، وتذكر بعض المراجع العلمية أن العرب هم أول من قام بتحضير الغول (الكحول) المادة المسكرة في جميع أنواع الخمور، ويقال: إن العالم الكيميائي "جابر بن حيان" كان أول من حضَّرها عام 185هـ.

الخمر هو الاسم الجامع لكل ما أدى إلى السكر، سواء كان مصدرها الفواكه، مثل: العنب، والتمر، والزبيب، أو من الحبوب: كالحنطة، والشعير، والذرة.. أو العسل، والبطاطس، والنشا والسكر. والمركب الرئيسي في الخمر هو الكحول الإيثيلي (C2H5OH ) أو الإيثانول Ethanol – الاسم العلمي للكحول – وهو سائل طيار عند الحرارة العادية، أقل كثافة من الماء ويذوب بسهولة فيها، كما أنه لاذع الطعم قابل للاشتعال.

عملية تكوين الكحول تحدث نتيجة تخمر المادة السكرية عادة في الفاكهة والخضر في عملية تسمى بالتخمر (Fermentation) (أي تحول السكر إلى الإيثانول بخميرة ميكروسكوبية في غياب الأكسجين O2)، وتتكون خلطة التخمر الرئيسية من 3 إلى 5% إيثانول في البيرة، و12 إلى 15% في الأنبذة، أما المشروبات الأكثر قوة مثل المشروبات الروحية المقطرة Spirits لا يمكن الوصول إلى تركيزاتها بالتخمر فقط، فيتم غلي الإيثانول مع الماء للحصول على إيثانول أكثر تركيزًا في عملية تسمَّى بالتقطير Distillation (حيث إنه عند الغلي يتبخر الإيثانول أولاً عند درجة حرارة 78.3ْ، فيفصل عن الماء الذي يغلي عند درجة حرارة100 ْ).

وتحضر البيرة عن طريق عصير الشعير أو بعض الحبوب الأخرى، ومن أنواعها: الجعة Lager، والمزر (الحنطة Ales )، وستاوت (stout)، كما يصنع "السيدر" عن طريق تخمر التفاح.. أما النبيذ فينتج بتخمر عصير العنب وأنواع النبيذ: الشمبانيا، والشيري Sherry والبورت Port. أما المشروبات الروحية المقطرة، فمنها: الفودكا Vodka، والسكوتش Scotch، والبراندي Brandy والويسكي Whicky، والروم Rum، والجين Gin). وهناك المسكرات المحلاة liqueurs وهي التي تزاد إليها نكهة إضافية.